On raconte, que pendant la guerre d’indépendance un général français avait une cuisinière ESPAGNOLE (et une passion pour le riz).
Ce général français était tellement impressionné par les nombreuses façons d'accommoder le riz qu'il lui proposa un accord :
Pour chaque nouvelle recette de riz, le général libérerait un prisonnier espagnol
Résultat: 176 prisonniers furent libérés.
Cette histoire, vrai ou fausse nous montre qu’avec un peu d’imagination, les Espagnols ont réussis à crée de nombreuses recettes à base de riz.
La paella surgit dans les zones rurales de Valencia entre le XV et le XVI siècle, elle est née de la nécessité pour les paysans de se nourrir d’un plat facile et simple à préparer avec les ingrédients des champs qui se trouvaient à porté de leurs mains.
A ses origines, les ingrédients de la paella sont :
Les animaux de basse cour (poulet, lapin et canard), les légumes des champs (haricots coco « judias » et autres légumes à portés de mains), des escargots, du riz, du safran, de l’huile d’olive, du romarin en branche et bien sûr de l’eau.
Tout cela étant cuit au feu de bois (branches d’orangers et de pins qui donnent tant de saveurs et cette odeur caractéristique) dans cette fameuse poêle que l’on appelle « paella ».
La forme de cette poêle était plate, pour faciliter son transport à dos d’âne dans les champs (la huerta).
La région de Valencia est le berceau de la paella. La fabrication de poêles de toutes tailles s' y est développée et la paella est le plat le plus demandé dans les restaurants.
La paella, plat originaire de Valencia en Espagne, connaît aujourd'hui une réputation internationale. Elle doit son nom à une grande poêle à deux anses dans laquelle on cuisine le riz (Paella signifiant poêle en Valencien).
La véritable paella VALENCIENNE se cuisine avec du riz ROND et non du riz LONG !
La paella se déguste traditionnellement à même le plat et on la mange avec une cuillère (en bois).